L'application médicale du clonage thérapeutique
2) Application médicale
a) distinction clonage thérapeutique / thérapie cellulaire
Nous allons nous axer sur le clonage thérapeutique des cellules souches embryonnaires. Mais avant cela nous pouvons rappeler qu'il existe des thérapies cellulaires.
Elles aussi se servent des cellules souches mais à la différence que celles-ci sont adultes et non embryonnaires. La thérapie cellulaire est légale en France. Cette thérapie consiste à remplacer des cellules lésées ou disparue par des cellules saines. Vu la légalité de cette thérapie, les scientifiques l'utilisent depuis un long moment. En effet, l'une des premières greffes concerne les cellules souches de la moelle osseuse qui sont capables de reconstituer toutes les cellules sanguines.
Un réservoir de cellules souches, la moelle osseuse ( source : les enjeux de la génétique)
¤ Petit retour sur l'éthique
La différence entre les cellules souche adultes et embryonnaires est d'ordre éthique. Effectivement, les cellules souches adultes ne posent pas de problème éthique vu qu'elles sont prélevées directement chez le patient. Contrairement aux cellules souches embryonnaires qui elles sont issues de la fusion artificielle entre une ovule appartenant à une personne étrangère et le noyau du patient malade. Cependant le prélèvement de ces cellules suppose la destruction de l’embryon, ce qui pose un problème d’étique concernant l’instrumentalisation de l’embryon. Les points de vues divergent encore et certains nous affirment qu’ « Est déjà un homme, celui qui sera un homme ».
b) Quelques expériences de clonage
Tout d'abord, des biologistes américains axent leurs recherches sur le clonage humain, voici donc un reportage video qui les illustrent et nous redéfinit la technique du clonage. http://www.ina.fr/archivespourtous/index.php?vue=notice&id_notice=CAB93068325
Cependant, nous trouvons peu d'exemples d'applications médicales concernant le clonage embryonnaire réalisé sur les hommes en France, tout simplement car celui-ci est formellement interdit par le CCNE (comité consultatif national d’étique) et par la commission Européenne. De ce fait nous trouverons des expériences réalisées sur des animaux comme les souris pour la plus part ou des expériences dans d’autre pays plus laxistes.
*La polémique relancée avec l'expérience de l'ACT
En 2001 l'entreprise Américaine ACT (Advanced Cell Technology), basée dans l’Etat du Massachussets, a effectué un clonage humain, cette société a réussi à obtenir un embryon de six cellules par un transfert nucléaire.
L’obtention par clonage de cellules souches embryonnaires (source : le monde 28 11 2001 )
Cette expérience a relancé la polémique sur l'utilisation de l'usage thérapeutique des cellules souches embryonnaires et a provoqué de multiples réactions émanant de milieux politiques, religieux et scientifiques américains.
De ce fait la Commission Européenne a tenté de faire le point car les Quinze pays qu’elle comprend ont eu des points de vues divergents sur le clonage humain.
Du côté de la France suite à l’expérience de L’ACT en 2001, Lionel Jospin, à cette époque premier ministre, avait demandé un réexamen des lois de la bioéthique. Ces convictions envers le clonage thérapeutique, étaient tout à fait favorables. Mais il se montrait hésitant face aux médias par peur des répercutions qui se produiraient s’il annonçait clairement son opinion. De plus, le président de cette époque, Jacques Chirac était lui totalement contre.
Du côté de la Grande Bretagne, le clonage humain ayant des buts thérapeutiques est autorisé. Cependant le « transfert dans un utérus féminin d’un embryon créé par clonage reproductif » reste interdit. La Grande Bretagne qualifie ce transfert de « crime ».
*Des expériences en Angleterre et en Corée du Sud
Des expériences de clonage ont été menées, celles-ci portaient sur des cellules de la peau. La video qui suit nous dévoile la technique et les espoirs que cette réussite scientifique amène : peut être celui de soigner la maladie d'Alzheimer...
Une équipe sud-coréenne dirigée par le Dr Woo Suk Hwang et une équipe de Newcastle en Grande-Bretagne ont tenté la même expérience dans deux buts différents.
Pour l'équipe du Dr Hwang Woo-Suk celle-ci consistait à cloner des cellules de personnes malades qui souffraient notamment de diabète juvénile et d'autres maladies génétiques.
Au delà de l'espoir de réussir un clonage thérapeutique à l'aide de cellules souches embryonnaires, cette expérience devait aussi permettre de mieux étudier les maladies génétiques dont celles apparaissant à un âge mûr comme la maladie d'Alzheimer ou bien de Parkinson ou encore de Huntington.
Voici la suite de la video clonage: réparer l'homme par l'homme. Cette troisième et avant derière partie de la vidéo parle majoritairement du docteur Hwang Woo-Suk et de ses avancées scientifiques. Ce docteur est le premier Homme a avoir réussi le clonage d'un embryon humain.
Nous visitons dans cet extrait son laboratoire implanté à Séoul en Corée du Sud.
www.dailymotion.com/relevance/search/clonage%2Bcellules%2Bsouches/1
( à la fin de cet extrait la question du statut de la France vis à vis du clonage est posé, c'est pourquoi la fin de la video se trouve dans la partie : vers un marché du foetus: l'Homme à tout "prix")
Quelques rappels
Le diabète juvénile, ou diabète de type 1, est le diabète le plus dangereux car il est le résultat de la destruction des cellules bêta qui fournissent de l’insuline, substance importante pour la régulation de la glycémie (taux de glucose dans le sang). Cette maladie intervient comme sont nom l’indique chez les jeunes et nécessite l’injection d’insuline.
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative du tissu cérébral, c'est-à-dire qu’elle s’attaque aux neurones cérébraux et les détruits progressivement, elle entraîne la perte progressive et irréversible des fonctions mentales.
Schématisation de la maladie d’Alzheimer
La maladie de Parkinson est une maladie neurologique affectant le système nerveux central et provoque l’apparition progressive d’anomalies motrices, comme les tremblements. 
La maladie de Huntington est une affection cérébrale héréditaire causée par une dégénérescence entraînant une atrophie du cortex cérébral, autrement dit une destruction des cellules de certaines parties du cerveau, qui provoque chez la personne atteinte des difficultés à contrôler ces mouvements, ses émotions mais aussi à se souvenir d’événements récents et à prendre des décisions.
ESPOIRS
Pour l'équipe de chercheurs de l'Université de Newcastle, cette expérience devait à court terme permettre de créer des cellules produisant de l’insuline qui pourrait alors être transplantées chez des personnes diabétiques. Mais comme les cellules transplantées produisant de l’insuline ne seront pas celles du patient bénéficiaire, un problème d’ordre biologique se pose alors. Ce problème concerne le rejet de ces cellules. Les chercheurs de l’Université de Newcastle réfléchissent à cette possibilité de rejet et essayent donc de créer des cellules souches compatibles génétiquement avec un patient pour éviter toutes réactions de son système immunitaire.
A plus long terme ces chercheurs espèrent maîtriser le pouvoir régénérateur de ces cellules et donc être capable de réparer des lésions de la moelle épinière et de traiter le diabète ainsi que d’autres affections et d’autres maladies comme la maladie de Parkinson.
L’équipe sud-coréenne a également réussi à partir d’embryons clonés obtenus sur des personnes malades à isoler les premières lignées de cellules souches embryonnaires. A partir de celles-ci les chercheurs espèrent soigner la maladie Alzheimer, le diabète et de remplacer des organes défectueux sans risquer cette fois-ci le rejet de la greffe.
La création des lignées de cellules souches embryonnaires constitue pour les spécialistes une avancée majeures dans la maîtrise du clonage à des fins scientifiques et thérapeutiques.
Mais cette découverte relance par la même occasion l’envie aux chercheurs de tenter le clonage reproductif.
La recherche a-t-elle le droit d’essayer de trouver des remèdes contre les maladies graves ou handicapantes ? Est-il possible de vivre sain ? Est-il possible d’aller à l’encontre de la Nature ? Si oui, quelles répercutions cela amènera t-il ? Tant de questions sans réponses qui, sait-on jamais, seront peut-être résolues un jour.
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